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실제 금융위기가 터진 이후 원·달러 환율이 급등하면서 지난 2월에만 해도 한 달에 2000달러를 보내려면 환율 1534원(2월 27일 종가) 기준 300만원을 훌쩍 넘던 것이 최근엔 1200원 선으로 내려오면서 50만원 이상 여유가 생겼다.

당시 큰 폭으로 늘어난 유학자금에 대한 부담으로 한바탕 홍역을 치른 학부모들 사이에서 쌀 때 미리 사놓자는 심리가 작용하고 있는 셈이다.

하나은행 월드센터 채은영 차장은 “보통 학비를 보내는 기간은 7, 8월과 1, 2월”이라며 “후학기 학비를 보내는 기간은 지났지만 달러가 쌀 때 1, 2월 학비를 위해 세 번에서 네 번에 나눠 달러를 분산매입하는 고객이 늘었다”고 설명했다.

더욱이 여유자금이 있는 부모들은 유학생활의 절반을 차지하는 주택임대 부담을 줄이기 위해 아예 집을 사는 것까지 고려 중이다.

미국 주택시장이 바닥을 친 것으로 알려지면서 길게는 5년 이상의 유학기간 등과 앞으로 주택가격이 올라갈 경우 투자수익까지 고려하면 오히려 구입비용이 임대비용보다 저렴하다는 계산이다.

채 차장은“지난 상반기에는 미국 내 주택상담이 전무했던 것과 달리 달러화 약세와 미국 주택 가격이 오를 것이란 기대감 때문에 미국 주택 구입에 대한 문의가 최근 부쩍 늘었다”고 말했다.

그는 또 “달러가 약세다 보니 평소 미국 유학을 생각했던 이들의 문의도 평소보다 10∼20% 늘었다”고 덧붙였다.

우리은행 테헤란로 지점 정병민 PB팀장은 “그동안은 미국 주택 가격이 계속 하락할 것이란 생각에 미국 내 주택에 대한 관심이 없었지만 최근 한 달 전부터 실수요자 중심으로 주택 구입에 대한 문의가 늘고 있다”면서 “미국 주택 가격이 상승할 것이란 기대감이 반영된 것 같다”고 전했다.